近頃は、日常生活の中で
鉛筆を使う場面がめっきり減りました。
シャーペンなら芯を替えるだけですみますし
ペンケースに入れずにポケットや手帳に差して
持ち歩くこともできます。
でも大人はそうかもしれませんが
子どもにはまだまだ現役で使われている鉛筆。
そういえば、鉛筆の濃さには
どれくらいの種類があるか、ご存じですか？
HBにBに２B、このくらいは誰でも
使ったことがあるのでは？
でも実は、鉛筆の芯にはまだまだ種類が
あるんです。
中には「こんなのどうやって使うの？」と
言いたくなるようなものまであって
面白いですよ。
鉛筆の種類や規格
鉛筆には、現在17種類の芯が存在します。
（JIS規格より）
硬度記号というもので表わすと
６B←５B←４B←３B←２B←B←HB←
F←H←２H←３H←４H←５H←６H
←７H←８H←９H
右にいくほど芯は薄く硬くなり
左にいくほど書く線は濃くなります。
ちょうど中心になるのはHBです。
（ただし硬度の科学的定義は
まだ規定されていません）
Bは、BLACK（黒）
Hは、HARD（硬い）
Fは、FIRM（しっかりとした、
ひきしまった）の頭文字です。
硬度記号の境目は、芯の曲げ強さ
(曲げ試験で折れるまでの最大荷重を
基にした値)で決められます。
例えば、９H、８H、７Hは曲げ強さ９０MPa
（メガパスカル）以上
６H、５Hは８０MPa以上という具合です。
ちなみに１MPaでは、１平方センチメートル
に１０ｋｇ重の力がかかることになります。
芯の直径は、Hが１．８ミリ以上
F〜６Bが２ミリ以上となっています。
JIS規格からは外れていますが
三菱鉛筆のユニ(uni)は
１０Ｈ～１０Ｂの計２２硬度があります。
７B～１０Bの鉛筆は２００８年と
比較意的最近開発されたものです。
HBとBの間に、HBBというHBより
少し濃い芯がある場合もあります。
芯の濃さは温度に影響されやすく
同じ硬さのものでも暑いときには
文字が濃くなって寒いと薄くなります。
ちなみに、シャーペンの芯で売っているのは
４H～４Bの10種類です。
色鉛筆の場合は
軟質、中硬質、硬質の３種類です。
歴史
硬度表記は、１８世紀末に
ニコラ・ジャック・コンテが考案しました。
当初は芯の硬さに番号をつけ
一番硬いものを１とし、軟らかくなるにつれて
番号を増やして表されましたが
この方式は普及せず
１９世紀には鉛筆の濃さの表し方は
バラバラでした。
19世紀初めに、ロンドンの鉛筆製造業者
ブルックマン社が、HとBの記号を最初に
使うようになりました。
やわらかく濃い芯の鉛筆はデッサン向けなので
画家に求められるため
そのようなグループをB
硬く薄い芯の鉛筆は製図などに用いられるため
製図者が好む硬い鉛筆のグループを
Hとしました。
Bより濃いもの、Hより薄いものは
当初BBやHHと表したり
2Bや2Hと表しました。
そのうち、画家や製図者だけでなく
BとHの間にも需要があることが分かり
HBが作られました。
Fはさらにその後に
HBとHの間として作られました。
余談ですが
日本では１９４２～１９４５年くらいまで
ローマ字での表記が禁止されていたため
２B＝二軟
B＝一軟
HB＝中庸
H＝一硬
2H＝二硬
このような表記がなされていました。
なんだか、鉛筆ではなく別物みたいですね。
使い分け方
一般的に、中学生くらいまでの学童は
2B～HBの鉛筆を使うのが
よいとされています。
軟らかい芯は大きな筆圧が必要ないため
筆圧が弱い子どもでも書きやすいからです。
それ以上の年齢の学生や一般事務が使う鉛筆は
HBやF、Hが多いです。
ただし、マークシート方式の試験には
HB以上の軟らかさの鉛筆の使用が
決められているなど
場面によっては指示がある場合があります。
普段あまり見かけない鉛筆といえば
製図用の鉛筆があります。
一般の製図用には２H～６H
精密製図用になると７H～８Hが使われます。
建築士など専門職で使われるので
目にする機会はあまりないかもしれません。
薄くて細かいラインが描けるというのが理由です。
また、絵画用の鉛筆も
文字を書くにはあまり使われない
濃さのものです。
絵画用には、おもに３B～６Bを使います。
美術関連の専門職や美大生に使われます。
濃い鉛筆と薄い鉛筆を織り交ぜて描いていくと
より繊細な絵が描き上がるのです。
色鉛筆の場合は
硬質は主として、グラフを書いたり製図などに
中硬質は、筆記、図画などに
軟質は、陶磁器、金属、プラスチックなどに
描画するのに用いられます。
まとめ
最近は、鉛筆よりもシャーペンを使う人が
圧倒的に多いです。
でも、小学校で最初に字を書くことを
学ぶときには、鉛筆を使いますよね。
私が小学生のころは
学校でシャーペンを使うことは
禁止されていました。
当時は不便に思いましたが
きっと先生は鉛筆を通して
最後まで物を大事に使うことを
教えたかったのではないか、と
今になって思います。
鉛筆で書かれた文字の温かさは
シャーペンの字にはないものがありますね。
時には鉛筆を手にとって
手に伝わる柔らかい感触を堪能してみては
いかがでしょう。
